菲林斯说的故事不少，本人倒不是什么讲故事爱好者，这种形象与他坚持贯彻的社会身份相去甚远，甚至背道而驰，因为故事挑起人的好奇心，而他不愿意花太多时间在好奇的访客身上。不过，好在他能屈能伸，并不为现实生活中的落差感到郁闷。
老旧的灯塔大门常在雾气缭绕的清晨被叩响。菲林斯佯装晨起。来访者可能性众多，他并非全无头绪——孤岛鲜有来客，愿意靠近这儿的无非几种：意志坚定的，或者有事相求的，再不然就是不怕麻烦的。
这几类人本也不多，他立刻就能想到以下诸位：「霜月之子」的圣女菈乌玛，于前几周携飨月餐上门布道，哪怕菲林斯再三回绝称不爱在家用餐，更没有建立信仰的余裕，她也在他这里费了二十分钟口舌；「秘闻馆」老板的下属雅珂达，一个打扮干练的小姑娘，来敲门仅仅因为她一到这座岛上就迷路，看似聪明的雅珂达甚至不知道菲林斯暗中救过险些跌下悬崖的她；从没自我介绍过职业却被多方指认为骑士的法尔伽，游客是他对自己在这地方的唯一标榜，因与岛屿附近的魔物交战打翻了行李，他曾来灯塔借过点物资，后又划船来还；「执灯人」同事叶洛亚，一个充满正义感的好小伙子，生怕远离执灯人本部的菲林斯不知不觉死在孤岛上，定期带各类物资或工作文书来探望他…
菲林斯打开门，塔前站着一个陌生的冒险家。昨天，菲林斯在杂货店向对方购买一块奇异的宝石，对方编造了至少十分钟的故事好为石头抬价，奈何棋逢对手，论收购宝石和编造故事，菲林斯都是个中好手。最后，他们以高于市场价百分之十的价格成交，卖家随后又有些犹豫，说是要花点时间给宝石配个更好的盒子，让它漂漂亮亮地去新主人手里。
来访者有些拘谨，半天才开口：「杂货店老板说您一直收购宝石和古钱币，既然如此，我必须坦白一件事。想必您也看得出，以我的资历，不可能单枪匹马得到这种级别的宝石…根据我家家传的笔记，它是一位贵族赠予我祖先的，十分珍贵。如非手头拮据，我不会卖掉它。所以，我稍微有些舍不得…」
也许在对方的想象中，买家菲林斯此时应当生气，所以当他夸赞对方时，对方显得极为惊讶。几分钟后，他已经完全接受菲林斯的表扬，带着钱与未来必能在某处成名的信心继续冒险去了。至于先前谈到的「您好像知道这块宝石？难道您以前见过它吗？」「说到那个贵族，我家的笔记上也没有太多记载，您方便讲讲吗？」之类话题，早被冒险家抛在了脑后。
宝石的故事长而平淡，不听也没关系。何况，菲林斯今天不想谈论其他，只想好好看看久违的宝石。

门外站着叶洛亚。
菲林斯倒来两杯水，又取来一只水壶。叶洛亚好奇地看着他。
「两杯。我猜都是给我的？」
「亲爱的叶洛亚小少爷长途跋涉，喝两杯水难道不是天经地义的？你还可以喝第三杯，第四杯。壶是满的。」
「你不喝？」叶洛亚问。
「我不渴。」
叶洛亚理所当然地就这个问题继续下去：「你从来都不容易口渴，喝酒更像是礼仪而非兴趣。难道你喜欢喝纯粹、没味道的水吗？」
当然不，菲林斯想，我最不喜欢喝的就是没味道的水。不过他不动声色，搬来椅子，和叶洛亚一人一座，并肩在灯塔前晒太阳。
「上个月同僚们问我，你是不是不爱晒太阳，你看起来只在夜里活动。他们还问，你最近是什么时候跟老爷子联络的呢？为什么大家总是见不到你来，却听说你不仅来过，还悄无声息地走了。」
「你现在看到我了，就坐在灯塔门口无所事事。」菲林斯看了一眼塔内，「喝这么快，还是我疏于待客之道了，应该给你直接端个水桶。」
「长途跋涉辛苦啊，你说的。而且要不是我跑得勤，你这地方就太没活人气了，再说，我们也需要同步任务信息给你。」
「这些话的意思并不在话内，就像你口中那些『他们』也不一定存在，许许多多问题，还是你自己想问。对吗，小少爷？」
「好吧。比方说，你为什么要叫我小少爷？」
「你聪明，能干，还会拐弯抹角地问问题，把好奇心包装得礼貌到不让人感到被冒犯。贵族般的社交水平，当得起一句少爷。」
「这要是少爷，那被叫做老爷的人得是什么样子？说说上次没讲完的贵族故事吧，先生。」
「好吧。上次说到，至冬尚由白沙皇统治的时代，贵族们沉迷舞会与酒会。在那个时代，擅长社交吃香得很。这类活动不光让人长见识，还带来契机，例如贩卖珍宝，美酒。宴会角落里总是坐着从不跳舞的人，应该就是来收好货的。这类人里就有许多所谓的老爷。」
「为什么你说的那些社交场合像个二手市场一样？」
「为什么不能是呢？与会者无非那些老面孔。朋友可能是二手的，舞伴也是，古董也是。而收购一件宝贝，也未必就要隆重地做，你可以赌别人喝几轮酒会醉，猜对就能得到藏品。」
「作为奖励的藏品是什么？」
「谁知道呢。人们往往只能看见自己想要的东西，大家说的奖品各不相同。不过昨天有人说，他的祖先参加过至冬酒会，那是很久以前的事，他和一个志不在宴会的妖精贵族老爷打赌，赌一位舞蹈演员喝不到五杯就会醉，然后他赢了，从赏识聪明人的贵族老爷那里得到一枚宝石。」
话到这里，菲林斯示意叶洛亚看他的手心。一块璀璨的冰蓝色石头躺在那里。
「…我猜，你刚收了这个。」
「多好的货啊。」
「你就当我心思多吧，总觉得你那堆故事是为将来倒卖二手做准备。」
「噢不，就算我们的组织经济状况不佳我也不会卖掉它来换钱。而且在小少爷眼里，这宝石未必价值很高。」
「如果它很值钱，贵族又怎么会把它送人呢？或者你要说至冬的妖精贵族素质高尚，个个愿赌服输？」
「不好说。但一个勇于遵守诺言的贵族，任何时候都不会太坏。」说到这里，菲林斯指了指门里，「干脆把水桶提来吧小少爷，你像个渴死的幽灵。」

倘若你好奇并观察这一切，难免要想：菲林斯说的是实话吗？答案是否定的。可问及他是否说了谎，答案竟还是否定的。他讲述的，相比谎言，更应被称为有保留的传说。而传说的主角或神奇或伟大，却未必能留下名字。
不妨回到白沙皇时代，聚焦那场舞会。于宴会上兴趣缺缺，最终借口赌输将宝石赏赐给他人的妖精贵族名为克里洛·楚德米洛维奇·菲林斯，受赏者则姓索柯洛夫，至冬南部出身，是个不折不扣的无名之辈，许多年后他的子孙们成为了冒险家协会的成员。这毫无关联的双方之间，唯一交集便是「北之泪」，据传，它由至冬军人征战北境的勇气化成，可庇佑持有者。克里洛在沙皇赏赐众多贵族的时代得到它，后来它被送出去，克里洛便也跟着没了音讯。
当地人传诵的故事里，消失的贵族——苍焰克里洛原本是冰原上引渡亡魂的一缕蓝火。火迟早会熄灭，克里洛虽没在宫廷里待多久，倒是赶上了白沙皇传位给冰之女皇那阵子。他的离去无非几种可能：不满沙皇，或不满女皇，又或是说了什么不该说的，惨遭肃清。亦有人认为，克里洛的消失与政局无关，不过是一团火燃烧至生命尽头，自然地熄灭，自然地没了踪影。这种观点的支持者认为，何必把一切事物与政局挂钩呢？宫廷里那些事，谁能说得清？
克里洛·楚德米洛维奇·菲林斯的家纹与姓氏仍留存在至冬贵族名谱之中。他曾在宫廷，但从未拥有过独属于他的信徒。渐渐地，至冬的火焰被红色彻底取代，本来供奉蓝色火焰的地区也逐渐沦陷。人们最终如接受新政权一般接受了红色火焰燃烧在冰原每一处。
以上这些有关克里洛的故事，执灯士菲林斯曾听说过。他鼓掌以示赞赏，夸奖那凡是传说就必然要故弄玄虚的氛围，坚称有趣的故事正是他搜集古钱币与宝石的动机之一。菲林斯从不吝惜展示各种藏品，「执灯人」首领尼基塔就有幸到他的收藏室里观赏过。不过菲林斯常说，收藏算不上特别花钱的兴趣，人们觉得这事花销大是因为他们只看得见名贵的宝石标价惊人，没想过世上为人所知的石头只是少数，大多宝石根本开不出高价。
好比故事中这块「北之泪」，碰巧就在菲林斯手里。虽说北之泪足够剔透美丽，还是因为缺乏附加价值而败给了一种更具有传说性的宝石。受赠者索柯洛夫不是没想过卖掉它，可惜开不出高价，宝石传到不知道第几代，才勉强卖了个好价钱。
至于故事中反复被提及的克里洛，如果真有那么个贵族，多半也是不满至冬政局更迭而离开。他去往何方，对世上的人来说实在无关紧要。传说在当时的至冬人心里，除沙皇与女皇之外，没谁是必不可少的。克里洛若真与谁政见不合，早点消失才是上策。

守夜时，时间总是走得很慢，留守营地的执灯士们闲着没事做，慢慢习惯了用棋牌打发时间。菲林斯来向军士长提交报告，恰好遇到数个不睡觉的家伙围在一起，便也站在旁边观看起来，一副兴趣盎然的样子。过了一个多小时，同事们才察觉一旁的黑暗中还有个人。惊吓过后，他们认定这位灯塔看守员同事一定不擅长玩纸牌，热情地说要带他打两把。菲林斯模仿每个有教养又拘谨的棋牌新手，先推脱，再坐上牌桌，神情中的好奇和拘谨表演得极为真实。
执灯士们虽然邀请他一起玩，但也没想过要放水，在他们看来，牌桌新手输几局是再正常不过的事。然而接下来的事奇怪得很，新手也好，熟手也好，在那天夜里都失去了判断。计分板上，战况变得焦灼，一切就那么不上不下地推进着，牌局被拉得很长。
这位菲林斯，执灯士的好同事，居然能坚持这么久不败？老手们皱起眉，悄然聚在菲林斯背后偷看他的手牌。但到这时，菲林斯依然一脸真诚，夸赞着「玩牌也考验人的战术」等等，一边打出两张不那么好的牌。
同事们到这时，总算松了一口气：他输了！好吧，输给奥拉维不奇怪。可他前面看起来打得还算可以，难道他也不是新手，每天都和青蛙、石子与塔边的幽灵打牌吗？
菲林斯起身同对方握手，脸上的歉意实在不像伪装：「奥拉维先生，我败得心服口服。您的牌技十分高明，虽然这只是一局，但您的气魄和风度可见一斑。要我说啊，您愿意跟新手过招就是件大好事了。」
真的吗？奥拉维高兴地迎上前紧紧握住对方的手：「赢得不容易。你运气好得很。」
「运气不好怎么能活到现在呢。」菲林斯说得含蓄，话中的忧伤点到为止。众人想起那惨烈的一仗，拍拍菲林斯肩膀，安慰这或许曾在深夜独自哀悼战友的弟兄。
「兄弟，这副牌你带走吧，我们也给你留座，有空再来玩牌。」同事们说。
「恐怕不太适合我。」菲林斯笑得很礼貌，不过还是接了过去。
那晚他留得挺久，翌日走时，天边透着朦胧的浅粉色。奥拉维送菲林斯离开，恰好遇见任务结束返回营地的尼基塔与叶洛亚。菲林斯提着灯停在他们身旁，点头以示敬意。
尼基塔看看奥拉维，明白过来：「一起玩牌了？」
「是啊，凑个热闹。大家还送了我一副纸牌，叶洛亚，你想玩吗？」
「下次去灯塔陪你打。」叶洛亚笑笑，「老爹刚还在说，很久不见你过来。」
尼基塔忽然问：「有什么收获？」一旁的叶洛亚觉得，那真是个突兀又有趣的问题，牌局能说明什么呢？奥拉维偷懒了吗？在他心里，从不鬼鬼祟祟的菲林斯比鬼怪还神秘些，哪里会有没玩过纸牌的执灯士？
菲林斯提高那盏灯，蓝火照亮奥拉维的脸孔。这是第一次，奥拉维忽然觉得有些奇怪：菲林斯灯里的火光一直都是冷蓝色，可他从没见过别人买到同样的提灯。菲林斯用的，是什么燃料呢？
「奥拉维先生大概是最有耐心又最沉得住气的绅士了吧。他完全不嫌我出牌慢，而且我猜，他是执行任务的好手。以静制动、稳步取胜…这种事不会只体现在牌局里。」
他真的这么想，他多么擅长发现别人的优点啊。奥拉维感动了。
尼基塔认真地看着奥拉维。奥拉维记忆中，上一次这样对话还是谈工作分配的时候，尼基塔建议他挑战做一个分队长。
「连只打过一局牌的人都这么说，奥拉维，你不该相信我的判断吗？」尼基塔说。
许多人谈论同一件事时，局面总会变得有些滑稽：相熟的人因为太了解彼此，反而不愿全盘接受对方建议。这种时候但凡有个不那么熟悉的人，事情就会变得容易。好比现在，奥拉维忽然多了一点自信，就像尼基塔说的，他为什么不能是个战术好手呢？这可是远在灯塔的菲林斯都看得出的事。
过了几天，尼基塔去了趟灯塔。他此行是专程来感谢菲林斯的，奥拉维总是缺乏最后一点勇气，菲林斯的牌输得恰到好处。
「你帮了我一个忙。」尼基塔带给他一些物资，「拿着吧，用不上也能装装样子。」
「装装样子恐怕要变成我最喜欢的事了。」菲林斯掏出同事们送的纸牌，「有兴趣吗？」
牌局很长。尼基塔打得很吃力，而菲林斯，显然很享受游戏时间。
「你感觉到我的谢意了，我甚至在陪一个曾经的贵族玩你们擅长的纸牌游戏。」尼基塔苦笑，「赢牌和装作赢不了牌，哪个更难？」
「都比伪装成普通人简单。」菲林斯打出一张牌，「不好意思，又赢你一局。」

克里洛·楚德米洛维奇·菲林斯是个好名字，既可以取克里洛的部分，算得上是有点说法的贵族，也可以叫菲林斯，不够古典，又不那么特殊，即便与谁重名，大家也只会认为是巧合。当事人很满意自己的名字，变着法子用到现在。
贵族克里洛确确实实离开了至冬。智慧的人们觉得日光下无新事，一个贵族为政局感到无奈，自我流放也属于这种种旧事。说克里洛活了两回，似乎也不算夸大，视沉眠为死，苏醒便是新生，而这仍属于种种旧事之一。
克里洛的沉眠始于遥远土地的一角。当年那场自我流放令克里洛自由，他一度失去锚点，沿铁路南下，穿过无尽雪原，穿过繁华市镇，踏过杳无人烟的边陲之地。毫无顾虑——他没有目的地，也没有必须要做的事情。
擦肩而过的人类却恰恰相反。作为后到至冬的物种，他们有太多的欲望需要在短短数十年间完成。他们总行色匆匆，盘算着更好的生活，期待能在新时代建立伟业。而克里洛早已觉得，自己未必属于那样一个时代。
在远方一座小岛的灯塔下，苍焰克里洛寻得了命定的坟墓，也可说是一处喜欢的温床、一副讨喜的灵柩。他从未打算自我了断，只想为这无趣的世界随便干一杯，随后睡过去。他想起昔日的酒会，贵族同僚们坐在一块探讨些古板的问题。那时妖精大都为皇权更迭感到唏嘘无比，盼着世上要有一条流淌着不老泉的河，好令至冬皇权永世留存。
他们谈论永生或永远，用的是渴望又艳羡的口吻，像极了人类探讨妖精的生活。克里洛不确定他那时如何回答，可能是说：永远不再惧怕任何事，这样的安宁又怎么会降临在有限的生命之中呢。
石坛上，克里洛化作一团火沉入地下，开始了长达数百年的睡眠。合眼时他又仓促地想起，假如一直不再回到人间，于那有限的时间中无限绵延，自我放逐，那睡眠便是永恒。珍贵无比的永恒，就这么被一个自我放逐者寻到了。
克里洛沉眠并非儿戏。为此他做足准备，挑选石板，布下祭坛，以最古老的仪式自我封印。唤醒火焰的代价自然不会轻，此地人迹罕至，更不容易被打扰。然而这万无一失的安宁，如死般的沉眠，最终在雨夜的雷鸣中化为乌有。
鲜血泼洒在地面的轻响、金属划开皮肉的钝响、利爪刺穿躯体磕在石板上的噪音…克里洛无法不被惊醒。数百年过去，他的听觉依然灵敏。
一支名为「执灯人」的部队正在他的沉睡之所上方迎战来自深渊的狂猎。克里洛大梦初醒，对此自然漠不关心。他甚至不愿令外焰跳动一下，假如他是人的模样，就是连眼皮都不愿抬起。
至冬的传闻，讥讽着此刻——「徘徊于古老冻土上的亡魂，终将被幽蓝的鬼火引渡往彼方」。克里洛闭着眼也能望见那画面：人类温热的血渗入石坛，如同盛大而古老的祭祀，重伤的濒死战士伏倒在祭坛上，沾着鲜血描画石板上的符号。战士显然不懂得那上面写的精灵语，死到临头的人无从确认眼前这根救命稻草是否合时宜，他已是强弩之末，用尽最后一口气祈祷，央求一切能聆听者降临此地，铲除那乌云般翻滚涌来的绝望之死。
克里洛在那一刻应当是笑了。贵族们的担忧终究成了真，世上何来那样长久的梦？血与魂魄支付了代价，苍焰得以复燃，这原是盛大而辉煌的时刻，可惜将死的祈祷者不知，远处的魔物不知，已故者不知。从前认得火光的那些人，多半也已逝世。克里洛满心期盼的沉眠，就在这寂静的死地之中破灭了。
小岛上升起了惊天的火光。
安宁又怎么会降临在有限的生命之中呢？唯有穿过蓝色火焰窥见的死是真实。

终夜长茔的灯塔内，一间房间被改造为陈列室。这里大部分空间都摆着执灯人部队相关记录，大多是厚重的卷宗与文书。然而，在其中一面墙的书架上，那些外观平平无奇的资料盒子里，存放着与普通记录截然不同的事物。
若有幸得到主人的许可，打开这些盒子，你便会发现里面安放着的，是他那略显古怪的私人收藏——「骸骨拼图」。
每一套拼图，都是由菲林斯亲手雕琢的微缩骨架。材料相当不拘一格：野兽的牙齿，从遗迹中捡来的古兽枯骨，当然，也少不了偶尔缴获的、经过了彻底消毒的魔物硬甲。
至于那重新拼凑起来的成品，则是他在挪德卡莱遭遇过的、形态各异的魔物。
对菲林斯而言，这不光是游戏，更是一种战后的整理与复盘。
拿起一个几乎完成的模型，在灯下缓缓转动，如同鉴赏一件艺术品。每个零件都是对斗中某个瞬间的「解答」。将它们拼凑起来，就是在脑海中，将一场血肉横飞的遭遇战，还原为一场有序的、可被解读的、优雅的战事推演。
一个模型被完美地拼成，菲林斯满意地将其收入盒中，贴上一标签写明日期与对手。又一个「问题」被彻底理解并解决了，他感到心情很好。
这便是菲林斯的「骸骨拼图」。既算得上消遣，又是他剖析狂猎的利刃。

年轻的执灯士叶洛亚领了执灯长尼基塔命令到那夏镇办事，在那里，他遇见神秘的菲林斯先生。菲林斯沉闷又肃穆的深色外套上，别着一颗绚烂的宝石。在那间小铺子里，宝石未免太抢眼了，叶洛亚第一眼看到的甚至不是菲林斯，而是它。
「菲林斯先生，看来你的存款数额超乎想象，否则我想不出你怎么才能搞到这块好宝石。」
「这个吗？竞拍来的。只是看着漂亮，记得我和你说的故事吗？有些宝石徒有虚表，根本拍不出高价。」
「没有人和你抢吗？」
「这个嘛，不识货的人占多数，幸好幸好。否则我又何必参加拍卖会？」
「那我也不信你没有积蓄，会不会其实你有个远房亲戚，留给你一大笔钱？」
菲林斯变得一脸严肃了。「希望你保密，先生。这秘密万万不可告知他人，尤其是诸位同僚。」
叶洛亚本性还是善良的，特别是在人前，他为能帮同事保守秘密感到骄傲，满口答应下来。然而数月后，叶洛亚感到困惑。他第一次觉得自己被彻底耍了，城里的拍卖行说，从没见过他描述的那种宝石，菲林斯也有一阵子没去他们那了。
「菲林斯先生，其实你在骗我，对吧？拍卖行都说最近没有成色太好的珠宝。」
菲林斯拿起水壶：「喝点水消消气吧。你还真去问了。」
「该说你把我当朋友，还是不当朋友呢…说了秘密，可不都是真话。」
「也许我的远房亲戚还有库存。你想要宝石？」
「我想给尼基塔老爹送件值钱些的礼物。从小就是他照顾我。」叶洛亚坦白。
「那可能要花点时间，不过你早晚会得到同样的好东西。远房亲戚这种事，多半也会降临在你身上。」
就着水杯和夜晚的月光，菲林斯难得地讲了「月之轮」的真正由来——就在一个平平无奇的晚上，它突兀地出现菲林斯的陈列室里。起初他甚至与那天的叶洛亚一样，认为那是一颗被自己忘记的宝石。而实际上，它应该是世界送给自己的最好礼物。
「意外馈赠」，款式很配他的大衣，为他的力量与火焰创造了完美借口，还能在夕阳西下的时候拿来当话题说给同事听。
至于叶洛亚信不信菲林斯的话，又会在什么时候得到属于自己的「宝石」…就请这位值得期待的年轻人慢慢琢磨吧。